کشاورز کویر

سرگذشت و نام فلفل قرمز مثل خيلي چيزهاي ديگر و از جمله سرنوشت بوميان سرخ پوست قاره آمريكا با سفرهاي اكتشافي كريستوف كلمب پيوند خورده است. كلمب ندانسته آمريكا را كشف كرده بود اما براساس پيش فرض هايش اين خشكي جديد بايد همان هندوستان مي بود. از اين رو او با سماجت بسيار آمريكا را هند پنداشت و ساكنان سرخ پوست آن را ايندين «هندي» خواند. او در آنجا با گياهي مواجه شد كه ميوه هاي قرمزرنگش طعم تندي چون فلفل سياه داشت. او در راستاي هند پنداشتن آمريكا اين گياه را نيز فلفل قرمز ناميد. اين نامگذاري در حالي صورت گرفته است كه دو گياه فلفل قرمز Capsicum annuum و فلفل سياه Piper nigrum، به كلي از هم مجزايند و به لحاظ گياه شناسي حتي در دو خانواده كاملاً متفاوت قرار مي گيرند.
فلفل سياه گياهي است از خانواده پيپراسه (Piperaceae) حال آنكه فلفل قرمز يا همان فلفل دلمه اي به خانواده سولاناسه (Solanaceae) يا تيره سيب زميني، تعلق دارد. فلفل قرمز به همراه سيب زميني، توتون، تنباكو، گوجه فرنگي و تعداد بيشتري از ديگر گياهان در يك تيره قرار مي گيرد.
اعضاي تيره سيب زميني از نظر كاربردهاي دارويي و غذايي بسيار مهم اند. جنس فلفل قرمز يا كاپسيكورم به طور تقريبي داراي 22 گونه وحشي و5 گونه اهلي است كه عبارتند از C.annuum، C.baccatum، C.chinense، C.frutescens و C.pubescens تمامي انواع فلفل قرمز بومي نيمكره غربي اند. فلفل هاي قرمز گياهاني علفي يك ساله يا پايا و گاهي به صورت بوته هاي درختچه اي با برگ هاي متناوب، كامل و بدون كرك هستند.